Awesome America!

Good evening y'all!

Het is alweer even geleden dat ik van me heb laten horen, dus het leek me een goed idee om jullie weer te updaten over mijn leventje hier! Laten we beginnen met het bezoekje dat m'n lieve familie kwam brengen aan mij in Florida! Woensdag 17 oktober was het dan zover: papa, mama, Lieke en Remco vlogen van Amsterdam naar Miami, en ik van Gainesville naar Miami. Terwijl zij hierheen vlogen, heb ik in de tussentijd nog lessen gehad, een assignment ingeleverd en een nachtje geslapen. Aangezien ik een uurtje eerder op Miami airport aankwam, ben ik naar de gate gelopen waar zij zouden aankomen. Na een tijdje wachten (overigens met een leuke jongen uit Miami aan de praat geraakt die ook op z'n familie stond te wachten), waren ze daar dan eindelijk, met een hello-goodbye momentje daarop volgend. Traantjes, knuffels en kussen.. alles kwam erbij kijken hoor. Mensen om ons heen dachten geloof ik op z'n minst dat we elkaar jaren niet gezien hadden haha. Nadat we de koffers en onze gehuurde auto hadden opgehaald, konden we door het super drukke verkeer van Miami ('t is zonde, m'n daddy) naar ons hotel aan South Beach rijden. Bij het hotel aangekomen, moesten we de auto voorrijden, de sleutels afgeven en ons geen zorgen maken over waar de auto geparkeerd moest worden. Fijne, decadente bijkomstigheid dus. Het was een mooi hotel, en hier hebben de rest van de dag lekker bijgekletst. De familie was door de jetlag erg moe, waardoor ik aan het diner alleen maar aan het woord ben geweest (heb ik overigens geen moeite mee) , en zij als makke lammetjes zaten te luisteren. Om 21:00 wilden zij toch echt naar bed, beetje jammer dat ik klaaaaarwakker was. Na een paar uur ben ik toch in slaap gevallen, maar niet voor lang. Want een paar uur later waren zij alweer wakker, omdat ze honger hadden en daarover hardop zaten te praten haha. Heerlijk die jetlags! De volgende dag stond het verkennen van Miami op het programma. We hadden een privé bus en boot tour van ongeveer 4.5 uur. We reden eerst langs South Beach, Ocean Drive, Art Deco District, (downtown) Miami, om vervolgens afgedropt te worden bij de haven van Miami. Daar stapten we op een boot die ons langs de skyline van Miami voer, en de eilanden met huizen van bekende mensen liet zien (ik zeg: Leonardo DiCaprio). Toen we weer op de kant waren, hebben we de bustour vervolgd naar de Cubaanse wijk, het Billmore hotel en de Venetian pool. Aan het eind van de middag hadden we alle highlights van Miami gezien. 's Avonds zijn we gaan eten op Lincoln Road, een gezellige straat met veel restaurantjes en entertainment. Vrijdag gingen we op weg naar de Everglades. We zijn eerst naar een alligator farm gegaan, waar we o.a. een alligatorshow en slangenshow gezien hebben. We hebben zelfs nog een alligator / slang vast gehouden! (dat het een baby alligator was met een dichtgeplakte bek zeg ik er even niet bij). Maar het hoogtepunt was toch wel de airboat-tour. Met een airboat scheurden we door het moeras, met alligators links en rechts van ons. Fam. van den Eijnden zat op de voorste rij, dus je raadt het al, wij mochten al het moeraswater opvangen! 's Avonds zijn we weer gaan eten op Lincoln Road en zijn we daarna lekker winkeltjes gaan kijken! Dit werd overigens vooral door de vrouwen gewaardeerd. Zaterdag zijn we naar Fort Lauderdale gegaan. Dit is een rijke stad, met een mooie boulevard en haven. Het bijzondere van deze stad is dat de mensen geen auto + garage hebben, maar een boot + aanlegplaats. Na hier een paar uur rond gelopen te hebben, zijn we terug gegaan naar het hotel om nog even lekker aan het strand te liggen. 's Avonds zijn we naar Bayside gegaan, dit is in downtown Miami waar allemaal restaurantjes / winkeltjes / live music was, genieten dus! Zondag was alweer de laatste dag in het mooie zuiden van Florida. Na een lange ochtendwandeling langs de boulevard, hebben we de rest van de dag lekker in de zon gelegen. 's Avonds was het voor mij tijd om terug te gaan naar Gainesville, want ik kon nou eenmaal niet meer lessen missen. Helaas waren er wat elektrische problemen met mijn vliegtuig, waardoor we na het boarden, rechtsomkeert het vliegtuig weer uit konden lopen. Na een tijdje mochten we opnieuw boarden, en gingen we 'proberen' of alles in orde was. Het was ook erg motiverend toen de stewardess iets met 'fingers crossed' door de microfoon zei. Ik zat dus niet erg op m'n gemak, maar gelukkig werd ik aan de praat gehouden door een professionele football player uit Texas links van me en een gast uit Miami met meer spieren dan hersenen rechts van me. Na 1 uur en 15 minuten zijn we gelukkig veilig in Gainesville aangekomen! Maandag en dinsdag is de rest van de familie naar Orlando gegaan en hebben ze onder andere Sea World gezien en geshopt in de Florida Mall. Ik was ondertussen m'n examen aan het leren in de universiteitsbibliotheek, dus de rollen waren weer goed verdeeld. Woensdag eind van de ochtend kwamen ze in Gainesville aan, en kon ik eindelijk laten zien waar ik woon en studeer! Ik heb ze de leukste plekken van de campus laten zien, met als hoogtepunt toch wel het stadion waar de Gators op dat moment nét aan het trainen waren. Woensdagavond heb ik Lieke en Remco mee naar Grog genomen, waar ik elke woensdag te vinden ben. Het 'ladies drink free concept' werd door Lieke wel gewaardeerd haha, en door middel van gratis drankjes doorsluizen naar Remco, is het een zeer geslaagde avond geworden! Donderdag moest ik van alles voor school doen, en zijn zij naar St. Augustine geweest, het oudste stadje van Amerika. Aan het eind van de middag waren ze weer terug en hebben we de rest van de avond quality time gehad met z'n allen. Vrijdagochtend vroeg moesten zij alweer richting Orlando airport om het vliegtuig naar Amsterdam te pakken. Het afscheid was weer even wat minder, maar het was echt top dat ze er waren!!

Diezelfde vrijdagavond had ik alweer een ander tripje op het programma staan. We zijn met een aantal rasechte Gator-fans richting Jacksonville gegaan, voor de wedstrijd Florida Gators VS Georgia Bulldogs. Dit wordt in Jacksonville gespeeld, omdat dat als neutraal terrein wordt gezien. De rivaliteit is namelijk nogal groot tussen deze twee teams. Vrijdagavond mochten we al gelijk getuige zijn van world's largest outdoor cocktail party, één groot feest dus! Zaterdag was het gameday. Na een spannende en slopende wedstrijd, hebben de Gators helaas (hun enige!) wedstrijd verloren. Het leek ons dus ook maar beter om zaterdagavond niet meer op stap te gaan, tussen al de uitgelaten Georgia fans, dus hebben we ons verdriet maar op de hotelkamer weg gedronken. De hotelkamer lag pal aan de Atlantische Oceaan, dus zondag hebben we heel de dag op het strand kunnen liggen (orkaan Sandy was nét weg, dus het zonnetje was weer volop aanwezig!).

Die week daarop was het halloween! Dinsdag 30 oktober hadden we een soort van pre-halloween feestje, waar ik met een paar meiden verkleed als Manchester United team heen ben gegaan. Het viel goed in de smaak, al zeg ik het zelf. Maaar, woensdag was het dan toch echt trick or treat time! Zelfs overdag liepen mensen al compleet uitgedost in halloween-pakken. Zo zat iemand volledig in scooby doo pak gehuld in de bieb, gewoon even lekker te studeren. 's Avonds heb ik me getransformeerd tot Roodkapje, en hebben we een mooi halloween-feestje gehad. De rest van de week hebben we nog 2 kostuumfeestjes gehad (in totaal 2x voetbalspeler en 2x Roodkapje geweest), dus toen was het wel weer even genoeg geweest met het verkleden!

Dinsdag 6 november was het election day! De hele dag werd er gepraat over het stemmen en werd er gespeculeerd wie de verkiezingen zou gaan winnen. 's Avonds hebben we eerst bij iemand thuis het tellen van de stemmen zitten volgen, en daarna zijn we naar een bar gegaan om het daar op groot scherm te kijken. Op een gegeven moment lette ik even niet op, ging iedereen ineens helemaal los en werd er champagne ontkurkt. Ik keek naar het scherm en daar stond 'Barack Obama: re-elected president'. Iedereen was echt heel blij en dat is de rest van de avond goed gevierd! Twee dagen later hadden we 5 dagen vrij van de universiteit, en heb ik een tripje naar het noorden van Amerika gemaakt. Ik ben daar Jackie op gaan zoeken. Zij heeft vroeger in Nederland gestudeerd en toen bij mijn familie gewoond. Ze hebben nog steeds contact en nadat ze erachter kwam dat ik voor 4.5 maand in Amerika was, en mij aanbood om haar op te komen zoeken, hoefde ik geen twee keer na te denken. Ze woont in Preston, Connecticut, in een gigantisch huis met een nog gigantischere tuin (en een lieve labrador van 7 maanden!). Het is daar echt super mooi, en dan heb ik het eigenlijk vooral over de natuur. Nu ben ik eigenlijk totaal geen natuurmens ofzo, maar dit was toch wel echt heel mooi. Ze heeft me de eerste twee dagen veel mooie plekken van Connecticut laten zien. De derde dag zijn we naar New York City geweest. We gingen met de bus, die vol bleek te zitten met bijna alleen maar oude vrouwen. Om 08:00 zaten we dus al aan de bingo, wat een feest! De één nog fanatieker dan de ander. Rond 10:00 kwamen we aan in the Big Apple. Er woont een Frans vriendinnetje van mij daar, en zij heeft ons heel de dag op sleeptouw genomen. We hebben alles gezien: Central Park, Ground Zero, 9/11 Memorial, Wall Street, Brooklyn Bridge, China Town, Little Italy, Broadway, Soho, Empire State Building, Fifth Avenue, Grand Central Station, Chrysler Building, Rockefeller Centre, St. Patricks Cathedral en Times Square. Het hoogtepunt vond ik toch wel dat ik eindelijk de schaatsbanen midden in de stad heb gezien, die ik altijd in de films zie! De volgende dag gingen we naar Boston, wat ook echt een mooie stad is. Ik vond het een beetje op New York City lijken, maar dan kleiner. We hebben daar de ducktour gedaan, die over land en zee gaat. Ondertussen krijg je geschiedenis van Boston te horen, en zie je alles van de stad + skyline. Daarna was het tijd om te shoppen en heb ik eeeeindelijk m'n uggs gekocht! De dag daarna zat het avontuur er alweer op en werd het tijd om terug naar (het warme!!) Florida te gaan.

Na anderhalve week studeren (want dat doe ik hier ook heus wel hoor jongens), hadden we Thanksgiving break. Die duurde van dinsdag tot maandag. Dinsdagavond ben ik met Alyssa, een Amerikaans meisje, mee naar haar familie gegaan. Haar familie woont in Saint Cloud, wat ongeveer 20 minuutjes van Orlando vandaan is. Woensdag zijn we met haar familie naar Universal Studios geweest (ik weet het, daar ben ik al eens geweest, maar haar vader werkt daar bij de technische dienst en kon er voor zorgen dat we gratis naar binnen mochten en alle rijen konden skippen. jaaaa daar zeggen we natuurlijk geen nee tegen). Na daar een tijdje geweest te zijn, zijn we nog even naar Mall at Millenia geweest, dit is echt een super mooi winkelcentrum in Orlando. Na een bezoekje aan de Apple store, een enorme Forever 21 en the Cheesecake Factory, gingen we weer naar haar huis. Donderdagochtend was het dan zover: Thanksgiving! Aangezien haar ouders gescheiden zijn, hadden we lunch bij haar moeder en diner bij haar vader. Dat betekende dus 2x kalkoen, 2x pumpkin pie, 2x mashed potatoes etcetera. Erg heftig haha, maar wel heel leuk om eens een traditionele Thanksgiving mee te maken. Waar het kijken van de Macy's Parade in NYC op televisie en het opzetten en versieren van maarliefst 3 kerstbomen (!!) ook bij hoorde. 's Avonds vertrokken we weer richting Gainesville, omdat we daar vrijdagochtend vroeg de bus moesten pakken. We vertrokken met zo'n 125 internationale studenten met de bus naar de haven van Miami, om daar op een 3 daagse cruise te gaan naar de BAHAMA'S! Om 16:00 vertrokken we vanuit de haven. Het schip was huge: 10 verdiepingen, casino's, nachtclubs, zwembaden, jacuzzi's, waterglijbanen, restaurants, minigolfbanen etcetera. Er konden zo'n 2000 mensen op het schip. 's Avonds hadden we een diner, met tafelschikking en al. Ik mocht plaatsnemen aan tafel 391. Het diner was heel luxe met tijdens het hoofdgerecht dansende en zingende obers, niet verkeerd dus! Daarna zijn we met z'n allen naar de nachtclub op het schip geweest. Dat was een zeer mooi avondje. De volgende ochtend werden we wakker, en lagen we al in de haven van Nassau. Wát een uitzicht: witte stranden, super blauwe zee en allemaal gekleurde huisjes. Deze dag hebben we gevuld met het bekijken van het stadje Nassau, en het bezoeken van meerdere stranden. Op het laatste strand zijn we een aantal uur geweest en hebben we genoten van de zon, het strand, de mensen, de muziek en het drinken uit een kokosnoot. 's Avonds hadden we weer diner op het schip, en zijn we daarna met z'n allen uit gegaan in Nassau, in de club 'Señor Frog'. Blijkbaar een zeer bekende club-keten in Zuid-Amerikaanse landen. Het was een mooie club aan het water, en we hebben daar heerlijke Bahama mama's (cocktails) genuttigd. De volgende dag hebben we lekker gechilld op het schip met z'n allen en meegedaan aan wat activiteiten die daar werden georganiseerd. 's Avonds was het diner weer heerlijk, en zijn we naar de zelfde club gegaan als vrijdagavond. Dit is een mooie afsluiter geworden, want maandagochtend arriveerden we alweer in haven van Miami. De bussen stonden al op ons te wachten om weer naar Gainesville te vertrekken.

Ook al heb ik veel tripjes gemaakt de laatste tijd, het studeren gaat nog steeds erg goed! De punten zijn in ieder geval zeker om over naar huis te schrijven ;) Volgende week zijn de final exams, en moet ik wat essays inleveren. Dit betekent helaas ook het einde van het semester, en dat betekent weer dat mijn avontuur er hier al bijna op zit. Ik wil er nog niet teveel mee bezig zijn, maar 23 december ben ik alweer terug in het koude Nederland. De tijd is echt gevlogen! Maar zover is het nog niet! Ik verwacht dat ik nog wel een blogje plaats in de tussentijd, want er valt een hoop te beleven in een paar weken heb ik wel gemerkt!

Super lief al jullie leuke reacties de vorige keer! Zoals gewoonlijk staan m'n foto's weer door elkaar heen, sorry daarvoor. En door links op het album 'Foto's' te klikken, kan je al m'n foto's zien, in plaats van alleen maar de 15 foto's die onder aan m'n verslag staan! Just so you know!

Hugs 'nd kisses, Anouk!